Stratégies d’extension des marchés
Dès ce moment-là, les stratégies de développement de la Kong conçurent un changement d’image aux yeux des consommateurs: offrir non plus simplement des connecteurs, mais avant tout la sécurité.
La gamme de produits s’élargit considérablement, proposant dès lors des poulies, descendeurs et bloqueurs pour cordes, ainsi que des casques et des harnais. Toutefois, la nouveauté était surtout la production d'articles pour les secours en montagne, notamment des civières, perches de récupération et différents outils spécifiques dérivant de l'alpinisme, mais adaptés aux besoins des personnes qui vivent la montagne non comme un loisir, mais pour des raisons professionnelles.
Au début des années quatre-vingt, Kong était la seule société italienne à produire des mousquetons pour l'alpinisme, et le marché global en comptait cinq: Simond et La Prade en France, Faders en Espagne, Stubai en Autriche et Chouinard aux États-Unis.
Il existait environ dix-huit marques de connecteurs pour la roche sur le marché mondial, dix d’entre étant produits par Kong.
En 1986, la société Aludesign fut constituée et commença à produire des mousquetons pour la roche. La concurrence d’un nouveau produit permit d’introduire des mousquetons extrêmement sophistiqués. L’image d’un produit pratique et peu coûteux fut abandonnée pour passer à un article technologiquement avancé.
En 1987, Kong déposa le brevet d'un nouveau système de fermeture des mousquetons afin d’éliminer tous les points où la corde risquait de s'emmêler. Ce système particulier, appelé "Key Lock", tire son nom de la forme d'emboîtement entre le levier et le corps du connecteur, qui rappelle un trou de serrure. Son but est d’éliminer du corps et du doigt toute aspérité risquant d’user le câble ou d’en entraver l’insertion et la libération. Par rapport aux autres mousquetons, cette fermeture présente l'avantage d'une sécurité suffisante, même si le levier est ouvert sur 2 mm environ.
FROG naquit quelques années plus tard, avec le même esprit d’innovation. Il s’agit d’un connecteur unidirectionnel pour les ancrages spécifiques à fermeture automatique.
Conçu en collaboration avec le Polytechnique de Milan, FROG est un connecteur absolument innovateur, tant au niveau de la forme que du mécanisme de fonctionnement: FROG change complètement le concept de "mousqueton", qui était considéré jusque-là comme un crochet. L’insertion est extraordinairement rapide et sûre, même dans les ancrages difficilement joignables avec des connecteurs classiques.
Entre temps, Kong commençait à se faire connaître aussi dans le secteur nautique grâce à la fourniture d’accessoires en métal, comme les manilles, anneaux et mousquetons nécessaires pour compléter l’équipement d’une embarcation.
Les produits les plus appréciés étaient les fameux joints fixes ou tournants en acier au carbone ou inox utilisés pour lier la chaîne à l'ancre; cette gamme d’articles fut exécutée en de nouvelles mesures et versions, et elle est encore présente aujourd’hui dans les catalogues de l'entreprise.
À la fin des années quatre-vingt, une manille spéciale, la « chain gripper », fut brevetée. Elle servait à unir entre elles les chaînes utilisées dans la marine, avec des dimensions variables comprises entre 5 et 12 mm. D'autres articles encore, complétant ceux déjà produits, furent réalisés: un support pour moteurs hors-bord haute puissance, accessoire déjà bien connu sur le marché américain mais qui n’était pas fabriqué en Europe, et un mousqueton spécial pour le remorquage de ski nautique, doté d’un système de libération rapide.
Les technologies de production nautique spécialisées dans les traitements anticorrosion sont aussi appliquées aux anneaux et mousquetons vendus à l’industrie chimique et alimentaire, où la surface du produit doit être très résistante.
Kong est devenu pratiquement le seul fabricant occidental de mousquetons en acier inoxydable à usage industriel. Le client était disposé à payer un excédent de prix, à obtenir un produit garanti et certifié conforme aux normes CE, par le biais d’essais destructifs visant à évaluer la limite de rupture, de résistance et de corrosion. Au cours de ces années, les fabricants chinois et taïwanais étaient spécialisés dans la production de mousquetons non certifiés, destinés à des utilisations ne nécessitant pas d'exigences techniques particulières.
Entre temps, la production de mousquetons et de dispositifs pour la protection personnelle fut complétée par des articles plus complexes destinés aux secours en montagne et en mer.
Plusieurs articles furent réalisés avec la collaboration d’équipes de secours: la perche de récupération "Stelvio", le trépied "Cevedale" et la civière innovatrice "Lecco" qui, grâce à la caractéristique unique qui lui permet d’être démontée et transportée facilement sur l’épaule, est devenue l’équipement standard pour toutes les situations d’urgence où un hélicoptère ne peut pas s'envoler à cause de mauvaises conditions météorologiques.
Grâce à cette intuition, Kong est devenue en peu de temps la référence au niveau du développement et de la production d'articles consacrés aux urgences et aux secours, s’ouvrant ainsi la porte dans un domaine encore fertile aujourd’hui et extrêmement satisfaisant, tant du point de vue économique que moral.
Conjointement à ces nouveaux secteurs, une nouvelle discipline sportive fut identifiée vers la fin des années quatre-vingt pour diversifier la production.
La volonté de produire des articles pour le golf, qui n’entraient pas en concurrence avec ceux produits par Kong, correspondait à la stratégie d'expansion de la famille Bonaiti : différencier la production dans un secteur indépendant qui pouvait, par la suite, être dissocié de la société.
En 1989, Kong commença à commercialiser tout le matériel nécessaire pour pratiquer le golf avec une nouvelle marque baptisée "MC Creation" réalisée dans la Principauté de Monaco (Monte Carlo). Certains articles, comme les clubs et les sacs, étaient assemblés sur mesure pour les clients qui avaient des exigences particulières au niveau technique et esthétique.
Pour connaître cette nouvelle gamme de production, des contrats de parrainage furent conclus avec des joueurs professionnels, notamment le célèbre Costantino Rocca.
Cette aventure se poursuivit jusqu’au début des années 2000, lorsque la société décida de l'abandonner définitivement pour se consacrer à de nouveaux domaines.